据史籍记载，腊八是儒、佛两家的节日。据《礼记》记载，天子有八位大腊神，从伊耆氏开始实行腊祭。腊的本意是索求，一年十二个月，岁终聚合各种物品来祭祀腊神。
腊祭的主要对象是祭祀最先种植谷物的啬神和主管谷物的司啬，以此报答他们对谷物丰收的庇护。
汉代时以冬至后的第三个戊日为腊日，南北朝时改为十二月初八，并正式定为节日，称为“腊八节”
腊八节为每年农历腊月（十二月）初八日，又称“法宝节”“佛成道节”等。[1]在中国古代，“腊”本是种祭礼，在商代，每年都举行春、夏、秋、冬四次大祀，祭祀祖先和天地神灵，[2]秦汉时期，腊月八日被定为腊祭之日，直到南北朝时，“腊八节”才逐步被分化出来形成独立的节日，佛教传入后，与传说中释迦牟尼的成道日合二为一，腊八节借此扩大了其在官方和民间社会的影响，得以最终形成。
来历可以追溯到古代的“腊祭”，当时人们会在农历十二月初八日举行祭祀活动，祈求丰收和吉祥。
后来，佛教传入中国，腊八节也与佛教相关联，成为纪念释迦牟尼成道的节日。在这一天，人们会煮制腊八粥，供奉祖先和佛像，同时也会分享腊八粥给亲朋好友和邻居，寓意着团圆和和谐。
腊八节有说源于秦朝修筑长城，古时在外打工靠的是家里寄送粮食，有一年腊月初八大雪，工人都没收到粮食，便把各自的豆子花生等聚到一起煮粥，但依然饿逝世，后人为纪念他们。