首先两种菜口味不同，宫保鸡丁是辣的，酱爆鸡丁是甜的。宫保鸡丁是放花椒和干辣椒最后放花生米炒成的，而酱爆鸡丁是放甜面酱或是黄酱炒成的。
配料也有区分宫爆鸡丁 ：鸡肉, 炸熟去皮的花生米、 红辣椒、 干辣椒、花椒、酱油、醋、 盐、糖、 味精、生粉、蒜、葱 。
酱爆鸡丁：鸡肉, 黄瓜、甜面酱或黄酱、盐、糖、 味精、生粉、蒜、葱。
做法区别：宫爆鸡丁油三分热时下鸡丁翻炒控油捞出来下黄瓜。酱爆鸡丁油三分热度时下鸡丁快六成熟下甜面酱。
酱爆鸡丁是山东的特色传统菜，先把黄瓜和鸡肉切成丁，再将甜面酱和番茄酱和白糖里放入鸡丁一起搅拌，然后在锅里烧热油，加入蒜片和调料爆炒。
宫保鸡丁和酱爆鸡丁的做法一样，只是把黄瓜换成了花生米，干辣椒和花椒换成了甜面酱和番茄酱等酱料，导致两道菜最后的味道不一样
宫爆鸡丁跟酱爆鸡丁区别在于:前者以辣为主，后者以咸香为主。
宫爆鸡丁原来是不叫宫爆鸡丁的，应该是宫保鸡丁的。
现在大大小小的中餐馆中，“宫保鸡丁”这道菜可谓司空见惯。至于有些菜单上写成了“宫爆鸡丁”，是有人认为烹制方法为“爆炒”，其实这是一种误解，没有弄清楚“宫保鸡丁”的由来。
说到“宫保鸡丁”，当然不能不提它的发明者——丁宝桢。
据《清史稿》记载：丁宝桢，字稚璜，贵州平远人，咸丰三年进士，光绪二年任四川总督。据传，丁宝桢对烹饪颇有研究，喜欢吃鸡和花生米，并尤其喜好辣味。他在四川总督任上的时候创制了一道将鸡丁、红辣椒、花生米下锅爆炒而成的美味佳肴。这道美味本来只是丁家的“私房菜”，但后来越传越广，尽人皆知。但是知道它为什么被命名为“宫保”的人就不多了。 所谓“宫保”，其实是丁宝桢的荣誉官衔。
正宗的宫保鸡丁: 原料：笋鸡肉500克,花生米l00克,葱50克姜30克,蒜20克干辣椒20克,花椒5克,辣椒面5克酱油50克,醋 l0克,盐5克,白糖20克,料酒50克,味精5克,湿淀粉50克,花生油150克汤20克。---这其中没有黄瓜.加入黄瓜我认为是一些厨师根据个人喜好而对此菜品的改良。