最初起源于唐朝军队祝捷食品。唐高祖年间，大将军李靖征讨匈奴得胜，八月十五凯旋而归。 当时有人经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒，拿出圆饼，笑指空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”。说完把饼分给群臣一起吃。 南宋吴自牧的《梦梁录》一书，已有“月饼”一词，但对中秋尝月，吃月饼的描述，是明代的《西湖游览志会》才有记载：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义”。到了清代，关于月饼的记载就多起来了，而且制作越来越精细。
月饼相传最早来源于唐初，当时北方多有冲突，派遣过去的将士总是吃败仗，李世民气急便派李靖前往讨伐，没多久便平息动乱，功成返回长安之时正值中秋，因此大家张灯结彩，锣鼓呐喊迎接。庆功宴上，有一吐蕃商客献上圆形大饼以示祝贺，李世民见其精美华贵，便赐予李靖，并以圆饼祭月，庆祝边境打了胜仗。此宴过后，世间就有了以圆月饼祭月的习俗。
中秋节吃月饼的来历和传说有很多种说法。
一种说法是唐初，李靖北征突厥，凯旋回朝时，有人献上祝捷饼，李渊看到后很高兴，定下每年中秋节吃月饼的习俗。
另一种说法是唐太宗李世民为庆祝胜利，有一个吐蕃商人进献了装饰精美的月饼，李世民取出彩色圆饼，指着明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”，并将月饼分给了文武百官2。
此外，还有一个与嫦娥奔月有关的传说，嫦娥因误服仙丹而升上天宫，丈夫后羿为怀念妻子，便在八月十五做出月饼，以象征团圆3。总之，中秋节吃月饼的起源和传说有多种版本，但都与庆祝胜利、团圆、祭月等有关。
相传月饼起源于唐初，是用来庆祝胜利的贡品。说是高祖年间，大将军李靖北征匈奴获胜，在八月十五月圆之时凯旋而归。
一个吐蕃商人给唐高祖敬献了一盒子圆饼。
明月之下，高祖李渊喜不自禁，邀来将军李靖，说“应将胡饼邀蟾蜍”。随后把圆饼分给群臣一起吃。群臣大喜，这个圆饼甜、酥、软，好吃得了得。
高祖遂差人征得此饼做工。以后，每到中秋之际，高祖就邀请臣子们一起吃这种圆饼——胡饼。