中国北方常见的淡水贝有 2000 种，主要分属于蚌目中的蚌科和珍珠蚌科以及帘蛤目的蚬科和球蚬科。
由于中国在地球演化过程中所处的特殊地位，造成中国丰富的物种和包括活化石在内的许多特有的物种，因而中国无脊动物多样性特别是淡水贝类是构成全球物种多样性的一个重要部分。中国现已记录软体动物种数为 3500 种占世界的 3.5%，其中淡水双壳类(Bivalvia)有 11 个属，共计24 个特有种。
1、田螺：田螺的外壳是钙质的，比较薄，螺旋状，颜色为黄绿色或者黄褐色；软体部分则是头、足以及内脏囊三个部分。
2、赤贝：赤贝也是一类非常常见的贝类。这种贝类外壳比较大，比较膨胀，外壳的颜色通常是白色的。在中国、日本以及朝鲜的沿海地区比较常见。
3、蛤蜊：蛤蜊中本身包含的品种比较多。外壳会比较薄，表面比较光滑，外壳的表面有时候会有同心纹。蛤蜊在世界范围内的分布都是十分广泛的。
4、扇贝：这种贝类的贝壳大多是圆形的或者扇形的，壳的前部或者后部可能有耳。大多数都分布在低潮地区，有时候在浅海之中。
5、海螺贝壳边缘轮廓略呈四方形，大而坚厚，壳高达10厘米左右，螺层6级。多属软体动物腹足类，数量极少，极其罕见。
种类很多。常见的有口贝，青贝，扇贝，象牙贝等。这些内壳都在距岸边200米到500米的深海中，有的可以食用，有的可以做装饰品。