1型糖尿病主要是胰腺功能差，对降糖药物反应比较小，只能靠胰岛素治疗。2型糖尿病只是胰岛素分泌不足，可以服用降糖类的药物来控制血糖，总体来说2型糖尿病比1型糖尿病要轻。但是无论是1型还是2型糖尿病，都要控制血糖，控制并发症的产生。
区别在多发人群的年龄不一样。1型糖尿病好发于青少年，2型糖尿病多发生在40岁以上。1型糖尿病由于胰岛素缺乏导致的，2型糖尿病由于胰岛素分泌不足或胰岛素抵抗导致。1型糖尿病属于胰岛素依赖型，口服降糖药物无效，必须注射胰岛素治疗，2型糖尿病可以口服降糖药物也可以注射胰岛素治疗。
所谓的一型糖尿病患者大多数是和自身免疫相关的，一型的糖尿病主要分泌胰岛素的功能出现了问题，所以说患者就一定要依赖外援的胰岛素来治疗才能够维持生存，相对发病年龄来说是比较轻的，而二型糖尿病是以胰岛素抵抗和胰岛素分泌相对缺乏为主的糖尿病，这些患者检测胰岛功能的时候，胰岛功能并不是绝对缺乏的状态。只是处于相对缺乏的状态，患者的年龄相对一型的要大一些，