大年初三又称“赤狗日”。赤狗是掌管南方的神灵，还掌管着烈火，也是夏天的象征，旧时人们认为出门遇到赤狗是不祥之兆。为避免与人发生口角争执，正月初三往往不外出拜年，只留在家中祭祀神明。
大年初三又被成为小年朝、赤狗日。在这一天有出嫁闺女回娘家的习俗，每年的这天，出嫁的女儿们都要带着丈夫和孩子回娘家走亲戚，当地人也叫“回娘家”或“走姥姥家”。
大年初三，又叫“小年朝”，古人认为“一生二，二生三，三生万物”，所以把初三又称为小大年的初一，就是“小年朝”。初三就是让好好休息的，早睡晚起，好好享受。小年朝即天庆节。宋代宫廷节日，宋真宗大中祥符元年，因传有天书下降人间，真宗下诏书，定正月初三日为天庆节，官 员等休假五日。后来称小年朝，不扫地、不乞火，不汲水，与岁朝相同。
大年初三又被称为“赤口日”，传统习俗中是不宜出门的一天。古语有言“初一早，初二早，初三睡到饱”。浮生半日闲，难得的假期不妨与亲人在家小憩一下，为龙精虎猛新一年养精蓄锐呀。
大年初三被称为小年朝，次狗日，
它的寓意就是三婶已经过去，但是出山也是一个小小的年，意思年还没有走的太远，只有过完初五以后才能算过完大年，
正月初三又称小年朝，也称赤狗日，作为古老的中国传统节日，相传这一天女娲娘娘创造出了猪。中国民间传说初三晚上是老鼠娶亲的日子，所以一般人家都早早熄灯睡觉，以免骚乱了鼠辈（也有人说入夜提早熄灯是为了让老鼠看不见，无法娶亲，以减少其繁殖的速度），并在屋角洒落一些米粒、糕饼，供老鼠食用，称为老鼠分钱，表示和老鼠共享一年的丰收。中国民间以正月初三为谷子生日，这一天祝祭祈年，且禁食米饭。