1、看呼吸：河蚌在水中是需要呼吸的，如果河蚌没有打开蚌壳，可以往养着河蚌的水里滴一滴墨水，墨水痕迹在蚌壳边缘快速流动（表明水流动）时说明它活着。
2、用手掰：活的河蚌会因自动保护而紧闭双壳，用手是非常难掰开的，而死的河蚌就很容易掰开，死的闻起来有股恶臭味，而且很快会流白色浓水。
3、闻味道：死的河蚌会很快腐烂变臭，而且速度很快，可能是软体动物体内水分比例大的缘故。因此闻到臭味，就可以确定河蚌必死无疑。
4、掂重量：用手把河蚌捞出，拿在手里，轻的能控出水的一般都是死的。重的不能控水的都是活的，重的留下，轻的进一步确认。
安静地观察蛤蜊一段时间，看蛤蜊是否活跃。所谓活动包括蛤壳是否打开，白肉是否伸开，蛤壳是否不打开，而是全身移位，因为蛤有喷水运动的能力。如果真有这样的情况，那无疑是活生生的。如果没有时间观察，就用手把贻贝拿出来，拿在手里。能控制水的轻的通常是死的。不能控制水的重的是活的。
象拔蚌清洗方法
1、从某种角度说，象拔蚌在离开海水后的生命特征不是很明显，我们海鲜市场购买象拔蚌，挑选的时候，惟有看它两个壳能否有力地闭上，若用手轻轻一掰就裂开那种，肯定是不新鲜的了。再有，如果是活的象拔蚌，用手轻轻触及蚌身的时候，蚌身会有明显的收缩。
2、将象拔蚌放在砧板上，用刀剔除两个蚌壳。剔壳的时候先用刀翘一边，另一半用手按住，如果怕打滑，可以用块湿毛巾按住。
3、剔壳的时候，刀要紧贴着蚌壳，以免将肉剔坏。
4、蚌和肉分离后，用清水分别洗净。
5、锅中烧开水，水温在80度左右的时候，将蚌肉放入锅中约10秒，略烫一下蚌肉后迅速将蚌肉取出，这时候你会发现，蚌肉身体上，也就是如“象鼻子”的部位会有一层如丝袜般的膜已经有点与蚌身脱离，此时你要从蚌身的底部往上，也就是从“象鼻子”的根部往“象鼻子”尖部一点点将这层膜掀下来，掀下来的膜会很完整，如果系住一头往里面灌水的话，这层膜甚至可以做一个贮水袋。
6、取下的膜丢掉。这时候，用刀将蚌身与蚌胆轻轻分离。蚌身外部也就是刚才撕下膜的部位可以用刷碗用的钢丝球轻轻的擦拭一下，擦拭的过程中，会有些许黄色以及污物被褪下，此时再用清水将象拔蚌冲洗一下就干净了。
7、现在，将打理干净的象拔蚌放在砧板上，正面向上，所谓的正面，也就是除了蚌身，刚才剔除蚌胆的部位有一道很深的细勾，细勾朝上就是正面了。
8、现在我们用刀，顺着那条细勾将蚌身切开，切记不要切断。
9、至此，象拔蚌就加工好了。
象拔蚌做法
1.方法一
首先将新鲜的象拔蚌仔细的清洗干净，然后用小刀插在蚌壳以及吸管的底部，沿着蚌身和蚌壳之间将其分开。然后准备好一锅开水，并将蚌的虹吸管和蚌身放在开水中简单的烫15秒左右，然后在将其放在冷水中过水以后将虹吸管的外皮去除掉。接着用刷子将虹吸管最前面的褐色部分不断清洗直至洁白为止。再然后将清洗干净的虹吸管刨开并将其切成薄片以后盛盘，用海鲜酱或者芥末酱蘸着。
2.方法二
首先准备象拔蚌适量、鸡蛋、香葱、红椒、盐、红椒粉。然后将象拔蚌的肉用勺子取出来以后清洗干净备用。接着将象拔蚌、鸡蛋、香葱末、红椒末一起放在容器中并加入适量的盐、胡椒粉、花生油成分均匀的搅拌。再然后将平底锅中加入适量的食用油并加热以后将准备好的象拔蚌鸡蛋液放在锅中煎炒。最后待煎炒鸡蛋成块状以后打散就可出锅。
主要食材：象拔蚌500克、萝卜600克
辅料：葱段、姜汁、胡椒粉各少许
调料：盐、糖、鸡汤、花生油各适量
做法
1.象拔蚌开壳去内脏，洗净切条备用；
2.萝卜去皮切丝备用；
3.开锅煮开鸡汤，下萝卜丝、葱段、姜汁和花生油，以盐、糖、胡椒粉调味，滚开至萝卜软稔，然后下象拔蚌条煮开便成。