1、本质上不同
赤小豆属于一年生草本。花黄或淡灰色。荚果没有毛，种子椭圆或长椭圆形，一般为赤色。种子富含淀粉、蛋白质和B族维生素等，可作粮食和副食品，并可供药用。红豆，属于豆科植物，含有丰富的营养元素，如蛋白质，碳水化合物，脂肪，膳食纤维，各种维生素，胡萝卜素，无机盐等等。
2、外形不同
虽然都是红色，但红豆和赤小豆的形状相差甚远，赤小豆的大小明显要比红豆小很多。红豆比较圆，而赤小豆是细长的，稍扁。所以很好区分。
两者主要区别就是外形不同、功效不同、口感不同上面的区别
1.外形不同：赤小豆较小，偏于细长，稍扁；而红豆外形比较大、比较圆。
2.功效不同：赤小豆和红豆均含有蛋白质、膳食纤维、维生素等营养成分，对人体有滋补作用。但赤小豆具有价值，清热退黄、消积等。
3.口感不同：赤小豆质地坚硬，难以煮烂，适合与薏米等搭配熬汤，用于清热、祛湿。红豆煮熟后口感绵软，容易出沙，更适做豆沙馅儿
赤豆和赤小豆都是一种食用豆类，但赤豆是指颜色为红色的豆类，包括但不限于赤小豆。赤小豆是一种红色的小豆子，也叫红小豆，是广泛食用的一种豆类，富含营养，口感细腻，适合制作甜品、点心等食品。
赤豆是指红豆的意思，红豆有大有小，真正的赤小豆比红小稍小，颜色暗红，有一定的药物作用，价钱稍贵，所以赤豆并不是赤小豆。