淀粉的来源有很多种，可以来自小麦、藕、荸荠、甘薯（山芋）、马铃薯、芡等。
芡是一种水生植物，俗名叫鸡头（我们这里的发音为ji1 liu2 pao1) 叶子似睡莲，并且也漂浮在水面上，但叶表面凹凸不平，叶背面有刺，叶柄上也密生细刺，叶柄象荷叶的柄一样，有许多通气孔。叶柄可以做蔬菜食用。果实也漂浮在水面，略微大点后很象一个鸡的头，故名鸡头，果和果梗上也密生细刺。果实中种子如石榴子般排布，较多。成熟后种皮很坚硬，富含淀粉，从种子中制取的淀粉称芡粉。
在烹调时有一种烹调工艺称勾芡，是用一种淀粉调成稀糊状加入菜肴中做辅料。在勾芡中使用的淀粉大多是甘薯（山芋）的淀粉。
1、原料定义不同。淀粉是从种子块茎植物或面粉中提取出来的一种葡萄糖粉末状物体,是一种多糖物质,按照原料不同可分为:土豆淀粉、玉米淀粉、红薯淀粉、绿豆淀粉、木薯淀粉、小麦淀粉等。 芡粉 芡粉,原指用芡实做的粉,勾芡用,但现在也泛指勾芡用的所有粉,如勾芡用的淀粉,又叫做团粉,是由多个葡萄糖分子缩合而成的多糖聚合物。
2.
用途不同。烹调用的淀粉,主要有绿豆淀粉、马铃薯淀粉、麦类淀粉、菱角淀粉、藕淀粉、玉米淀粉等,其使用用途较广,如:可用于食物勾芡,多用土豆淀粉,即起锅前加水淀粉使菜肴的汤变稠。还可以用于上浆,如玉米淀粉(生粉)下锅前在原料上加薄薄一层水淀粉或者干淀粉,目的是使口感滑嫩,形成保护壳。还能挂糊,一般用玉米淀粉和面粉调制,下锅前,用淀粉和面粉,调制成流动的糊状,一般是很厚的一层,在食物的表面形成较厚的淀粉层,油炸过程变得金黄酥脆
淀粉是干的粉末状的，，芡粉是有些菜或者汤需要勾芡增加口感的水淀粉。