草鱼主要以水草为食，但其实属于杂食性鱼类。
幼苗期主要吃浮游生物
幼鱼期开始摄食蚯蚓、昆虫、藻类和浮萍等各类食物。成鱼期以禾本类植物为主食，也喜欢人工饵料，比如饼，糠，麸皮等。偶尔会摄入肉食，如田螺、虾蟹之类小型带壳的肉食。还会摄食腐屑。非常好的饲养鱼种，适合混养。
草鱼最爱吃水草、黑藻、青草、嫩苇芯、浮萍、菜叶、玉米、麦子、瓜果和葡萄等10种食物。除了以上食物，草鱼还会吃它们也会吃一些陆地小昆虫类食物，比如蚂蚱、蜻蜓、蟋蟀等天然的野生食物。
当然草鱼也更喜欢各种家常食物，最常见的是玉米。
它最喜欢的是刚长出来的、非常嫩的玉米，大小刚好合适，或者是老玉米，浸泡10分钟后就可以给草鱼吃，据说是鱼类爱好者非常喜欢的诱饵。
此外，还有水分浸泡过的小麦籽粒、花生、大米、黄豆等，都是草鱼喜欢吃的粮食。
1 草鱼主要以植物为食。
2 草鱼的口器和牙齿适于捕食植物，包括水草和藻类等。
3 除了植物，草鱼也会吃些小型的水生动物，如小型线虫和浮游生物等。
草鱼以食草为主而得名，俗称草棍，草鱼性和顺，吃食习性杂，除了吃嫩草外，活虾、活蚯蚓及各种喷鼻味的面食、糟食它都吃，由于草鱼有爱吃草的癖性，因此它多生活在水的中下层，喜欢在被水淹没的浅滩草地、泛水地区范围及水藻丛生的湖泊、河流中生活，以餍足它进食要求的需求，