1、性质不同：乌鱼在动物分类学上属于鱼纲，鲈形目，鳢科。乌贼是软体动物门头足纲乌贼目的动物。章鱼为章鱼科26属252种海洋软体动物的通称。为头足纲最大科，可分为深海多足蛸亚科。鱿鱼是软体动物门头足纲鞘亚纲十腕总目管鱿目开眼亚目的动物。
2、特点不同：鱿鱼体圆锥形，体色苍白，有淡褐色斑，头大，前方生有触足10条。章鱼具1对退化针状内壳或无内壳。若具齿舌，齿舌侧齿一般单尖。胃和盲肠位于消化腺后部。乌贼头位体前端，呈球形，其顶端为口，四周围具口膜，外围有5对腕。乌鱼身体前部呈圆柱形，后部稍侧扁。
乌贼与章鱼，是同纲的动物（头足纲），相似，但体型不同，章鱼比较短圆。足的数目不同，章鱼也叫“八爪鱼”，乌贼则10个。鱿鱼，也称柔鱼、枪乌贼。
鱿鱼肉比墨鱼的鲜美。头和躯干比墨鱼的狭长，尤其躯干部末端很像标枪的枪头，因此叫枪乌贼。乌鱼蛋可以开胃利水。乌贼确实全身都是药。
这几种应该都是软体动物里的头足类。乌贼（也叫墨鱼）和鱿鱼是十腕总目的，就是说有十条腿，乌贼的特征为有一厚的石灰质内壳(乌贼骨、墨鱼骨或海螵蛸)。鱿鱼学名叫枪乌贼。手指用力按一下胴体的中部，如果有坚硬感，就是乌贼鱼，如果较软，就是鱿鱼。因为乌贼鱼有一条像船型的硬乌贼骨，而鱿鱼仅有一条叶状的透明薄膜横亘于体内，所以手感不同。
另外，鱿鱼一般都体形细长，末端呈长菱形，肉质鳍分列于嗣体的两侧，倒过来观察时，很像一只“标枪头”，而乌贼鱼外形稍显肩宽，与鱿鱼的其他特征也有区别。 章鱼是八腕目的，有八条腿。至于其他几种应该都是以上三种的别名。