1.分布地区不同:浙贝母:产江苏(南部)、浙江(北部)和湖南。平贝母:主要分布于东北地区的长白山脉和小兴安岭南部山区,主产黑龙江、吉林、辽宁及山西、陕西、河北等省。
2.形状特征不同:为鳞茎外层的单瓣鳞片。一面凸出,一面凹入,呈元宝状。平贝母:鳞茎扁圆形,具2~3枚肥厚鳞片,周围有时附有少数小鳞茎,基部簇生须根,黄色斑点。
浙贝母不是川贝。贝母为百合科贝母属多年生草本植物,其鳞茎供药用,药材“贝母”为本属植物的干燥鳞茎,有悠久的使用历史。贝母始载于《神农本草经》,列为中品。贝母因其形状得名,《本草经集注》说:“形似聚贝子”,故名贝母。贝母根据产地不同有浙贝母、川贝母之分,浙贝母生于潮湿山坡草丛,分布浙江、江苏、安徽、湖南等地,鳞茎大而分为两瓣,有元宝贝、珠贝之称;川贝母生于高山寒冷地带,分布四川、云南、青海、西藏、甘肃等地,鳞茎小而两瓣相等,有松贝、青贝、炉贝之称,两者产地不一,大小迥异。